ブータン

ブータンの首都ティンプーは人口10万人弱。標高は2,300メートル。この国の政治，経済，文化の中心である。山の谷間のわずかな平地に国の機関，居住地域，歴史的建造物等が密集する。市内観光スポットは市内に集中しており，政治・宗教の中心である「タシチョ・ゾン」，古刹「チャンガンカ・ラカン」，白亜の仏塔「メモリアル チョルテン」等がある。半日あれば市内観光は終了する。

国王の立案で1974に建造された。歴史的な建造物ではないが，多くの市民の参拝の場，また，憩いの場となっている。特にお年寄りが話し相手を求めてこの場に集まる様子が印象的であった。

パロ市は首都ティンプーの西となりに位置し，人口数千人のこぢんまりした街。標高は2,200メートル。ブータンの玄関口，国際空港がある。観光スポットは郊外のタクツァン僧院が鉄板観光地（ブータンに来たらここは外せない）である。街歩きは，1時間もあれば充分である。

タクツァン登山はブータン観光のハイライト。ブータンに来た人ほぼ100％がこのお寺を目指す。

タクツァンとは，トラの巣を意味し，絶壁に張り付くように建てられた寺院。仏教の修行をする目的で建てられたため，生半可な気持ちでは到達できないような場所にある。標高が3,100メートルあり，標高差800メートルの登山となる。酸素が薄いため思ったよりキツい。

タクツァン僧院は1692年に建造された。1998年に失火により全焼し，その後，6年の歳月をかけて再建された。

他方，標高3,000メートルを超えているのに，常緑広葉樹が生えている。この緯度での森林限界は4,000を軽く超えることに驚く。

番外編として，雑多なブータン情報を取りまとめました。

ブータンの山には赤松が多く家も松の木材で建てられている。しかるに，マツタケも豊富に取れる。秋を迎える8月中旬から取れ初め，品質の良いものは日本にも輸出される。この日は8月中旬。野菜市場には初物のマツタケが出ていた。このおじさんいい顔している。無茶苦茶儲かってるわ！