ベイエリア３

サンフランシスコからサクラメントを越え，さらに東に走ると，シェラネバダ山脈にあたる。この山脈がカリフォルニアとネバダの州を隔てている。ここにドナー峠（Donner Pass）がある。この峠が曲者で，晩秋から夏前にかけて着雪し，規制がかかること頻繁。なぜなら，この峠の標高は，2,000メートル超。その昔によく攻略したものである。この峠の開拓には，開拓者のドナー家とつながる長いストーリーがあるようだ。

美しきシェラネバダ東稜。フリーウェイはサクラメントを越え，どんどん標高をどんどん上げていく。このように真夏以外は，シェラネバダ山脈は雪を蓄えている。この先，雪がないことを祈る。

どか雪が降った後。道路は乾いているも，除雪が出来ていない場所は，50cmは積もっている。意外とパウダースノー。気温はもちろん氷点下。

峠を越え標高1,800メートル付近までおりると，眼下に湖が飛び込んでくる。これがかの有名なドナーレイク。19世紀にこの峠を開拓するために入植したが，大雪に見舞われ，ここで越冬，多くの死者を出した。そんな悲劇を忘れさせる雄大なたたずまいだ。

最初の街，リノに入る。振り返ると，越えてきたシェラネバダ山脈が雪に覆われた姿で見える。

カリフォルニア州は南北に長いが，東西には短く，サンフランシスコから4時間も東に走れば，州を越えネバダ州に到着する。シェラネバダの峠を下ると，最初の街がリノ（ＲＥＮＯ）である。ネバダは言わずと知れたカジノ合法の州。この街で一攫千金というストーリーを思い浮かべる人が多いのでしょう，街で人を見かけることは稀ですが，カジノではたくさんの人を見かける。

カジノはネバダの産業で，道を走っていてもネバダ州に入るといきなりドライブインでカジノが現れる。ラスベガスのマッカラン空港には搭乗待合室にまでスロットマシーンが配置されており，商魂たくましく，最後の小銭まですべて巻き上げていく。それもそのはず，ネバダ州は砂漠地帯で水に乏しく，農業や工業不向きで，その昔お金を獲得する為にギャンブリング以外に手段が無かったためである。

一時は，ギャンブルに関係してか治安が悪く，ネバダは合衆国最悪の州とまで言われたが，今はギャンブルで稼いだお金を投資し，家族で滞在できる安全な街づくりがすすんでおり平和な州である。

レイクタホはリノの南西，カリフォルニアとネバダの州境にある湖。この地のインディアンの言葉で，タホとは大きな湖を意味する。サンフランシスコから約４時間で行くことができるリゾート地。標高が高い為，夏は涼しくキャンプや湖でのアクティビティー，冬はスキー等のウインタースポーツが楽しめ，週末にはサンフランシスコや近郊の人々がエスケイプするリゾートのひとつである。

ラスベガスから出発するグランドキャニオンの遊覧飛行を紹介する。ラスベガスのマッカラン空港を飛び立ったセスナは，ロサンゼルスのみずがめ，フーバーダムの上空を飛び越えて一気にキャニオンに。ダニナミックな景色のあと，アリゾナ州まで一気に遊覧する。

グランドキャニオンはコロラド川が大地を削って出来た大峡谷。アリゾナ州を中心に広がる。この写真はネバダ州ラスベガスから出発した遊覧飛行機からの風景。画面中央にコロラド川が流れている。

グランドキャニオンを遊覧飛行する小型機。無茶苦茶揺れます。離陸直後揺れ始め，揺れの極限かと思ったら，機内アナウンスで「これから高度を下げて遊覧飛行に移りますので揺れが始まります」。墜落して死んだほうがマシかと思った。このような思いは，人生最初で最後です。グランドキャニオン空港にて撮影。

長編のベイエリアとエクスカーションはこれでおしまいです。

最後までご覧いただきありがとうございました。