ラオス

ラオス人民民主共和国（Lao People's Democratic Republic）

26枚の写真

ラオスはASEAN加盟国である。人口は700万人弱とASEAN加盟国中，ブルネイ，シンガポールに継ぎ少ない。国土が比較的広いため，人口密度はASEANで一番低い。

社会主義国家のため発展が遅れ，一時は世界の最貧国とも言われたが，近年では市場経済への移行，また，中国の資本融資を受けてメコン川にダムを建設し，その発電による売電等で，財力を蓄えている。

（2019年9月記）

ルアンパバーン（Luang Phabang）

ルアンパバーンはラオス北部のメコン川に開けたラオスの古都。街全体がユネスコの世界遺産に登録されている。昔は川沿いに伝って文化や言葉が伝えられ発達したためか，この地の言葉とタイ北部チェンライ等の言葉はよく似ている。この街の魅力は，昔ながらの街並みや生活，文化が残るところ。西洋人が好きなタイ，メホンソーンのパーイに似るところもあるが，この街は歴史も伴っており，とても魅力的な街である。

プーシーの丘

標高約150メートル。プーシーの丘はこの街のハイライト。この丘に登るとこの街全体を見渡すことができる。特に夕暮れは，メコン川側に沈む夕日を見る目的で人気がある。下段写真の方向にもう1時間もすれば日が沈む。私はその後何をするわけでもないにも拘らず，その1時間が待てなかった。

**丘の頂上**頂上にはタート・チョムシーといわれる仏塔が備えられている。夜間はこの仏塔はライトアップされ美しい。

ワット・シェントーン（Wat Xiengthong） — **ワット・シェントーン（*Wat Xiengthong*）**ルアンパバーンで最も美しい寺院のひとつ。14世紀に建造され，この街で最も古い寺院でもある。三重の湾曲した屋根が美しい。

**ルアンパバーン国立博物館**フランス植民地時代に，ロイヤルパレス（王宮）として建造された。現在は博物館として使用している。

**夕暮れの寺院**モデルのお寺は，ワット・マイ・スワンナプーム・アハーム（黄金の寺院）。雨期を避けると，この地は天気が良く，湿度も無く，空が青く高い。

**ナイトマーケット**インドシナ半島一帯に見られるナイトマーケット。夜の帳とともに，メイン道路が歩行者専用となる。地元民相手の朝市と違い，夜市は観光客相手の商売である。

ルアンパバーンからのエクスカーション

クアンシーの滝（Kuang Si Falls）

お寺や古い街並みばかりでは飽きたという貴兄に・・・。街から車で1時間弱のドライブ。この滝は美しい。水の色が独特で，そして広い。滝を見に来るというより，この地に泳ぎに来るという人ばかり。なるほど，海の無いラオスで泳ぐところは川や湖のみ。赤土混じりの大河で泳ぐより，この滝つぼの澄んだ水で泳ぐことは特別なことである。泳ぎが目的でない方も，この自然には圧倒されます。

パークウー洞窟（Pak Ou Caves） — **パークウー洞窟（*Pak Ou Caves*）**前述の滝とは反対側に，街から1時間弱。ここでは，中国の桂林に似た風景と洞窟が楽しめる。洞窟は対岸にある。

**渡し船**メコン川をチャーターした渡し船で渡る。プライベートでチャーターする舟ってとても優越感がある。

洞窟に到着

反対側に着岸すると，階段を少々登る。暑ささえなければ，なんでもない階段なのだろうが，汗が疲労を増幅させる。登りきると優雅に流れる美しきメコン川の風景が飛び込んでくる。

洞窟内

ビエンチャン（Vientiane）

一応首都のビエンチャンも紹介。この街もメコン川（ルアンパバーンの下流）に面して発達した古い街である。

世界一何にもない首都と揶揄されたビエンチャン。15年ほど前に行った時と比べ，ビルが立ち並び，街は相当発展し，賑わいを見せていた。ただ，観光スポットは過去の訪問時から増えておらず，かつ希少で，この国の首都の観光は半日で終了する。観光スポットは，タイのページで紹介しているものと重なるが，今一度ここに紹介しておきます。